В рейтинге оценивались 45 украинских городов. Количество городов, выбранных для сравнения в составленном рейтинге развития, определялось желанием охватить не только областные центры, но и все города, численности населения в которых превышает самый маленький областной центр — Ужгород, насчитывающий 116,4 тыс. жителей. Сравнение проводилось по 25 критериям, образующим пять групп по пять критериев в каждой. Эти группы можно условно назвать «демографическая ситуация и безопасность жизни», «занятость и доходы населения», «расходы населения», «расходы городских бюджетов на население», «развитие городской инфраструктуры». Уже из этих названий видно, что эксперты постарались учесть все важнейшие аспекты развития городов. Для сравнения брались данные за 2010 год, полученные в территориальных подразделениях Госкомстата или непосредственно в мэриях. При этом абсолютные показатели (например, в гривнах), конечно же, соотносились с числом жителей. По каждому из критериев городам начислялись баллы — от 45 за наилучший показатель до 1 за наихудший; затем эти баллы были просуммированы, что и позволило получить итоговый рейтинг: чем больше баллов, тем выше место.

Николаев оказался на 26 месте в рейтинге. Херсон стал 35-м из 45 городов. Одесса свое седьмое место получила благодаря самому высокому в Украине уровню оплаты населением жилищно-коммунальных услуг, а также третьим-четвертым местам по уровню занятости, по суммам товаров и услуг, реализованных местными предприятиями в пересчете на одного жителя, и по уровню бюджета развития.